Buoni ristoranti esistono in tutto il lago, ma la qualità varia enormemente. I punti nevralgici del turismo (Bellagio, il lungolago di Como, Menaggio) hanno molti ristoranti, ma un numero significativo si rivolge ai visitatori che mangeranno lì solo una volta, con risultati prevedibili. I pasti migliori si trovano spesso leggermente fuori dalle rotte turistiche principali: a Lecco, Malgrate, o nei paesi più piccoli dove la gente del posto mangia davvero. Cercate ristoranti con menu più corti, ingredienti stagionali e nessuna foto dei piatti all'esterno. La sponda orientale intorno a Lecco ha una cultura gastronomica genuina legata alla vita quotidiana della città, non solo al turismo. L'Hotel Promessi Sposi dispone di tre punti ristoro in loco: Lisander, un ristorante con cucina italiana contemporanea guidato dallo chef Roberto Pirelli; Da Giovannino, un bistrot con vista lago, piatti delle tradizione e pizza artigianale; e People, un cocktail bar e café sul tetto con vista panoramica su Lecco e le montagne.

La cucina del Lago di Como fonde le tradizioni lombarde con influenze di lago e di montagna. Le specialità locali includono i missoltini (pesce agone essiccato e salato, un pesce di lago servito grigliato con polenta), riso con pesce persico o lavarello (pesce di lago), pizzoccheri (pasta di grano saraceno con verza, patate e formaggio, originaria della vicina Valtellina) e casoncelli (pasta ripiena). La polenta appare frequentemente come contorno. L'area produce anche ottimi formaggi, salumi e olio d'oliva dalla sponda occidentale. I vini provengono sia dal territorio che dalla Valtellina (rossi come Sforzato e Sassella) e dalla Franciacorta (spumanti). Un ristorante serio sul lago presenterà questi ingredienti e tradizioni, non solo piatti italiani generici. All'Hotel Promessi Sposi, il ristorante Lisander interpreta questa eredità locale attraverso una lente contemporanea, utilizzando ingredienti regionali con tecnica moderna, il Giovannino vi permetterà di assaggiare il riso in cagnone con filetti di pesce persico, la ricetta più autentica e storica del lago, il People, insalate e sandwich gourmet e piatti di cucina preparati dalla brigat del Lisander.

Sì, e spesso sono i migliori. Lecco e Malgrate hanno una scena della ristorazione genuina perché sono aree con una clientela locale che ritorna regolarmente. I ristoranti lì non possono sopravvivere di soli turisti, quindi la qualità e il valore tendono ad essere più alti. La sponda orientale in generale ha meno visitatori e più posti dove la cucina lavora per persone che conoscono la gastronomia locale. Piccole città come Mandello del Lario o Abbadia Lariana hanno trattorie che appaiono raramente nelle guide turistiche ma servono cibo onesto e ben fatto. La chiave è allontanarsi dalle passeggiate lungolago dove i prezzi sono alti e il ricambio è veloce. L'Hotel Promessi Sposi è a Malgrate, sulla sponda orientale, e offre fine dining al Lisander senza bisogno di lasciare l'hotel, ma l'area intorno a Lecco ha anche molte buone opzioni a breve distanza a piedi o in auto.

Cenare con vista lago è uno dei grandi piaceri della zona, ma la qualità varia. Molti ristoranti lungolago nelle città turistiche danno priorità alla vista rispetto alla cucina, sapendo che i visitatori verranno una volta e non torneranno mai più. Per un'esperienza migliore, cercate posti dove mangiano anche i locali, o ristoranti annessi a hotel seri che non possono permettersi di deludere i propri ospiti. La sponda orientale ha meno terrazze ovviamente scenografiche rispetto a Bellagio o Tremezzo, ma i ristoranti tendono ad essere più consistenti perché si affidano a visitatori abituali da Lecco e dall'area circostante. L'Hotel Promessi Sposi ha due opzioni di ristorazione con vista lago: il bistrot Da Giovannino a livello del lago, con la sua terrazza fronte lago, un'atmosfera rilassata e pizza artigianale, e il rooftop bar People con una vista panoramica sull'acqua, Lecco e le montagne, perfetto per un aperitivo al tramonto, uno spuntino o un drink dopo cena.